Зачем леопарду пятна?
Вопрос окраски животных волнует человечество уже многие годы… Почему одни звери окрашены однотонно, а другие имеют различные пятнышки или полоски? Учёные активно изучают факторы, влияющие на окраску, выдвигают разнообразные теории и пытаются понять, как тот или иной окрас влияет на жизнь животного. Впрочем, однозначной точки зрения на все эти вопросы нет до сих пор.
Леопарда не зря называют одной из самых скрытных кошек. Маскироваться и даже полностью сливаться с окружающей природой очень помогает пятнистая шкурка. Во время охоты и отдыха такой окрас – идеальное средство остаться незамеченным добычей и врагами. Пятнышки на теле леопарда хорошо маскируют его на фоне листвы и тени от деревьев. Помните камуфляжные костюмы военных и охотников?! Человек не зря позаимствовал у природы именно такой защитный окрас.
Цвет шерсти животных зависит от специальных пигментных клеток меланоцитов, которые вырабатывают два вида пигмента меланина, отвечающие за тёмные и светлые шерстинки. Считается, что выработка меланина зависит от наличия или отсутствия определённых химических веществ. Как именно взаимодействуют сложные вещества, белки и клетки, что в результате на шкурке кошки появляются именно такие пятнышки до сих пор остаётся предметом изучения учёных.
Но это сложная наука, а вот у Редьярда Киплинга есть прекрасная сказка, которая так и называется «Откуда у леопарда пятна». В ней писатель очень тонко подметил, как необходима леопарду для выживания маскирующая окраска.